В 1810 году шотландец Джон Лесли изготовил абсорбционный холодильник периодического действия, который является первым абсорбционным чиллером. В 1860 году француз Фердинанд Карре изобрел абсорбционный охладитель непрерывного действия, на который был получен патент США.

Примерно в 1930 году американская компания Arkla производила 5–20 тонн сборочного типа.абсорбционный охладитель. К концу Второй мировой войны компания Carrier США разработала большой абсорбционный охладитель для кондиционирования воздуха, а в 1945 году изготовила первую воду в качестве хладагента, раствор LiBr в качестве абсорбента дляабсорбционный охладитель.

Двухкорпусный абсорбционный охладитель, использующий пар в качестве источника тепла, был успешно разработан Локомотивным заводом в 1961 году, а затем компанией Ebara Manufacturing в 1962 году. В настоящее время эта модель является основной моделью абсорбционного холодильника. Компания Stahan из США также разработала этот тип чиллера в 1961 году.