В 1810 году Джон Лесли из Шотландии создал первый абсорбционный холодильник периодического действия, что ознаменовало начало развития технологии абсорбционных чиллеров. В 1860 году Фердинанд Карре из Франции изобрел абсорбционный чиллер непрерывного действия и получил патент США на свое изобретение.

Примерно к 1930 году американская компания Arkla начала производство абсорбционных чиллеров мощностью от 5 до 20 тонн. После окончания Второй мировой войны американская компания Carrier разработала крупномасштабный абсорбционный чиллер для кондиционирования воздуха. В 1945 году Carrier выпустила первый абсорбционный чиллер, в котором в качестве хладагента использовалась вода, а в качестве абсорбента — раствор LiBr.

Двухступенчатый абсорбционный чиллер, использующий пар в качестве источника тепла, был успешно разработан в 1961 году компаниями Locomotive Works и Ebara Manufacturing, при участии американской компании Stahan, которая также внесла свой вклад в его разработку в том же году. Сегодня двухступенчатый абсорбционный чиллер является стандартной моделью, используемой в отрасли.